[서울복지신문=김수정 기자] 은평구(구청장 김미경)는 17일 한국프레스센터 서울클럽홀에서 제10회 ‘이호철 통일로 문학상’ 기자회견을 개최했다. 올해 본상 수상자로는 콜롬비아의 후안 가브리엘 바스케스 작가가, 특별상 수상자로는 서수진 작가가 각각 선정됐다. 시상식은 18일 오전 10시 은평구 이호철 북콘서트홀에서 진행된다.

이 문학상은 분단 문학의 거장 고(故) 이호철 선생의 문학 활동과 정신을 기리고, 그가 염원했던 통일과 평화의 가치를 문학을 통해 이어가기 위해 2017년 은평구가 제정했다. 본상은 언어와 국적에 관계없이 전 지구적 문제 극복에 기여한 작가에게 수여되며, 특별상은 국내 작가의 특정 작품을 대상으로 한다.

김미경 구청장은 인사말에서 “올해는 이호철 통일로 문학상의 10주년을 맞는 뜻깊은 해”라며 “지난 10년 동안 우리 문학상은 이호철 선생님께서 말씀해 오신 분단과 평화, 화해와 공존의 가치를 이어오며 국내외 작가와 독자를 연결하는 통로로 자리매김했다”고 밝혔다. 이어 “두 분의 수상이 10주년을 맞이한 이호철 통일로 문학상의 특별한 의미를 더해 주셨다”며 축하했다.

본상 선정위원장을 맡은 오민석단국대학교 명예교수는 선정평을 통해 본상 수상자인 후안 가브리엘 바스케스가 콜롬비아의 현대사 속 폭력과 거짓, 진실의 문제를 보편적 서사로 형상화해 온 점을 높이 평가했다. 특히 대표작 ‘추락하는 모든 것들의 소음’과 ‘폐허의 형상’이 거대 역사 속 평범한 개인의 상처와 기억을 밀도 있게 추적했다고 설명했다.

후안 가브리엘 바스케스 작가는 수상 소감에서 “한국 전쟁에 참전하셨던 콜롬비아 군인 삼촌의 이야기와 기억을 오랫동안 모아왔다”며 한국과의 깊은 유대감을 언급했다. 이어 “소설을 쓴다는 것은 세상을 축소하는 전쟁의 언어와 파괴적 윤리로부터 벗어날 수 있는 능력을 말들에게 되돌려주는 일”이라며, “소설은 역사가 밝혀내지 못한 개인의 감정과 보이지 않는 진실을 다루는 미적 방식”이라고 강조했다.

특별상 선정위원인 박혜영 인하대학교 교수는 특별상 수상작인 서수진 작가의 장편소설 ‘엄마가 아니어도’가 혈연 중심의 정상 가족 관념과 모성 신화, 글로벌 자본주의 속 대리모 산업의 모순을 날카롭게 파헤쳤다고 밝혔다.

서수진 작가는 수상 소감에서 “호주에 살면서 한국어로 글을 쓰는 일이 자주 외로웠는데 큰 힘이 된다”며 “대리모라는 무겁고 방대한 주제를 다루며 포기하고 싶을 때도 있었지만, 편견과 오해를 넘어 치우치지 않은 시선으로 이 이야기를 남겨야 한다는 당위성으로 책을 마쳤다”고 소회를 밝혔다. 이어 “경계에 사는 삶과 경계 밖에서 사는 삶을 전하고 싶었다”고 덧붙였다.

이어진 질의응답에서 본지 장경근 기자는 특별상 수상자인 서수진 작가에게 “대리모 제도가 누군가에게는 '선의나 공덕'이 될 수있는지, 혹은 구조적인 '신체 착취'에 불과한 것인지 수상작을 집필하면서 그 관계를 어떻게 보았는지” 질문했다. 이와 함께 책 제목인 『엄마가 아니어도...』의 말줄임표 뒤의 여운을 통해 어떤 말을 전하고 싶었는지 질문을 던졌다.

이에 대해 서 작가는 “대리모를 담당하는 제3세계 여성들에게 그 노동이 가져다주는 금전적 보상은 다른 어떤 것으로도 얻기 힘든 크기에 그들의 노동을 먼저 인정해 주어야 한다”고 답했다. 아울러 “대리모 제도가 사라지지 않고 계속 이동하며 지속되는 현실 속에서 합법화되고 관리되어야 한다는 확신을 가지게 됐다”며 “엄마가 아니어도 엄마일 수 있다는 생각, 즉 엄마가 아니어도 가족을 이룰 수 있고 엄마가 될 수 있다는 의미를 담고자 했다”고 설명했다.

이번 제10회 이호철통일로문학상은 국경을 넘어역사적 폭력의 기억을 복원하는 작업과 일상 속 보이지 않는 불평등과 경계 밖의 삶을 포착하는 문학적 시선이 어떻게 맞닿을 수 있는지를 보여줬다. 콜롬비아의 폭력과 기억을 개인의 삶으로 끌어온 바스케스의 서사와 자본과 젠더, 가족의 경계에서 목소리를 잃은 이들을 바라본 서수진의 문학은 서로 다른 자리에서 출발했지만 결국 타인의 삶을 이해하고 기억하려는 문학의 역할로 이어졌다.

고(故) 이호철 선생이 평생 문학을 통해 기록하고자 했던 평화와 공존 역시 서로의 상처와 삶을 외면하지 않는 데서 출발한다. 10회를 맞은 이호철통일로문학상이 앞으로도 시대와 국경을 넘어 쉽게 들리지 않는 목소리를 문학의 언어로 연결하는 통로가 되기를 기대해본다.

한편 제10회 이호철통일로문학상 시상식은 18일 오전 10시 은평구 이호철북콘서트홀에서 개최된다. 같은 날 오후 2시에는 본상 수상작가와의 만남, 오후 4시에는 특별상 수상작가와의 만남이 각각 진행될 예정이다.